空调的发明:曾被视为罪恶的象征
【腾讯科技编者按】《大西洋月刊》近日介绍了空调技术的发展过程,文章指出,虽然空调机现在已经很普遍,但曾几何时,人们把冷却空气的行为看成是一种罪过。即便在如今,有些人也觉得空调既展现了人类智慧,也是人类脆弱性的象征:好像没有了机器的帮助,人就无力承受夏日里天然的温度。以下为原文内容:
在20世纪之前,只有富人或病人才会见到冷却室内空气的尝试。虽然冬天用壁炉烤火很普通,但是有很多人认为,人类不应该试图和天然的热浪相抗,用机器控制气温的想法是一种罪过。即使在20世纪初期,美国国会的成员也仍然避免在房间里使用冷气,因为选民可能会嘲笑他们不像其他人那样流汗。
空调的采用既需要工业上的创新,也需要消除这种陈腐的观念。但是,从某个角度来说,空调的使用确实给地球带来了不利影响。
在道德的阴影之下,空调技术仍然取得了突破,因为有些人非常需要冷气,尤其是那些希望治愈病人的医生。1851年,美国佛罗里达一个名叫约翰·戈里(John Gorrie)的医生被授予了第一台制冰机的专利。《空调改变一切》的作者萨尔瓦托·巴西勒(Salvatore Basile)称,戈里最初并不是想要发明制冰机,他只是想用冷气来帮助疟疾患者退烧。为此,他设计了一种可以吸入空气,压缩它,然后让它通过管道,冷却室内空气的设备。
但是在病房之外,人们觉得并不需要这种设备。直到这台机器的管道意外冻结并开始形成冰块,他才发现了新的机会(做成制冰机)。不过,这项成果遭到了媒体的讽刺:“戈里博士真是异想天开,认为他可以用机器做冰块,就好像全能的上帝一样。”
“古代”空调技术
使用冰块来制作冷饮、给房间降温倒不是什么新鲜事。在17世纪,发明家科尼利厄斯·德雷贝尔(Cornelius Drebbel)就使用储存在地下室的冰块“将夏天变成冬天”。汤姆·沙特曼(Tom Shachtman)在《绝对零度》和《征服寒冷》这两本书中推测,德雷贝尔是将雪与水、盐、硝酸钾混合在一起,形成冰晶,用来给室内降温。詹姆斯国王曾邀请德雷贝尔前往威斯敏斯特大教堂展示这个创新,据说由于冷得发抖,国王从房间里跑了出来。
两个世纪之后,美国总统詹姆斯·加菲尔德(James A. Garfield)也经历了一次冰冷之旅。1881年7月2日,查尔斯·戈特(Charles Guiteau)用左轮手枪射中了加菲尔德。一些工程师发明了一种方法,希望帮助受伤的总统降低温度,虽然他还是慢慢陷入了死亡。
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